تحقیقات جدید برای اولین بار نشان می دهد که بزرگسالان دارای اتیسم می توانند احساسات پیچیده مانند تاسف و آسایش خاطر در دیگران را مانند سایر افراد تشخیص دهند. روانشناسان در دانشگاه کنت از تکنولوژی ردیابی چشم برای ارزیابی شرکت کنندگان در پژوهش استفاده کردند. در این پژوهش شرکت کنندگان داستان هایی می خواندند که در آنها شخصیت های داستان تصمیماتی می گیرند و بعد از این تصمیمات، پیامد مثبت یا منفی آن را تجربه می کنند. محققان دریافتند، بزرگسالان دارای اتیسم می توانند دربارهی اینکه شخصیت داستان احساس تاسف یا آسودگی خاطر می کند قضاوت داشته باشند.
در این پژوهش افراد دارای اتیسم در درک هیجانات مربوط به آسودگی خاطر بهتر از هیجانات مرتبط با افسوس عمل کردند. روش ردیابی چشم اطلاعات دقیقی را از افراد در حین انجام تست به پژوهشگران ارائه می دهد. هنگامی که افراد درک مناسبی از هیجان داشتند زمان خواندن متن کوتاه تر بود. پروفسور فرگوسن می گوید: “پژوهش ما در استفاده از پیشرفته ترین روش های ردیابی چشم برای ارزیابی اینکه چگونه مردم احساسات را در زمان واقعی درک می کنند در نوع خود متفاوت است . ما نشان داده ایم که بر خلاف تحقیقات قبلی که بزرگسالان دارای اتیسم را در درک همدلی و دور اندیشی دچار مشکل دانسته اند، افرادی که دارای اتیسم هستند، توانمندی هایی در پردازش هیجانات دارند.”